Υπάρχει ένα ιδιαίτερο είδος στόχων: αυτοί που βάζουμε Κυριακή βράδυ. «Πρέπει επιτέλους να ασχοληθώ με τα αγγλικά». «Θέλω να κινούμαι περισσότερο». «Ώρα να βάλω τάξη στα οικονομικά». Είναι ειλικρινείς, είναι σωστοί, και έχουν ένα κοινό χαρακτηριστικό: σε έναν μήνα δεν μπορείτε να πείτε αν πλησιάσατε. Όχι επειδή είστε τεμπέληδες, αλλά επειδή αυτοί οι στόχοι δεν έχουν άκρη να πιαστείτε.

Η μέθοδος SMART επινοήθηκε ακριβώς γι’ αυτό. Το 1981 ο σύμβουλος επιχειρήσεων Τζορτζ Ντόραν (George T. Doran) δημοσίευσε στο Management Review ένα σύντομο άρθρο για το πώς οι διευθυντές να γράφουν στόχους που μπορούν να ελεγχθούν. Το ακρωνύμιο καθιερώθηκε τόσο, που σήμερα διδάσκεται σε εταιρικά σεμινάρια και παρατίθεται σε ατζέντες, και γι’ αυτό απέκτησε μια δυσάρεστη γεύση γραφειοκρατίας. Κρίμα, γιατί κάτω από το επίσημο περίβλημα κρύβεται ένα απλό και τίμιο εργαλείο. Ας το βγάλουμε από εκεί.

Γιατί οι στόχοι πεθαίνουν πριν από τον Μάρτιο

Πρώτα ο μηχανισμός, γιατί χωρίς αυτόν οποιαδήποτε συμβουλή καταντά ξόρκι.

Ο θολός στόχος δεν έχει πρώτο βήμα. Το «να ασχοληθώ με τα αγγλικά» μπορείς να το ξεκινήσεις με βιβλίο, εφαρμογή, δάσκαλο, σειρά χωρίς υπότιτλους ή με τίποτα από αυτά, και ο εγκέφαλος που στέκεται μπροστά σε πέντε πόρτες συνήθως διαλέγει την έκτη: το αύριο. Δεν είναι αδυναμία χαρακτήρα, είναι φυσιολογική αντίδραση στην αβεβαιότητα.

Ο στόχος χωρίς μέτρηση δεν δίνει αίσθηση κίνησης. Ασχολείστε τρεις εβδομάδες και δεν υπάρχει απάντηση στο «λοιπόν, καλύτερα;». Η κινητοποίηση τρέφεται από την ορατή πρόοδο· όταν η πρόοδος είναι αόρατη, εξαντλείται αθόρυβα, και ένα βράδυ απλώς δεν ανοίγετε το βιβλίο.

Και το τρίτο, το σημαντικότερο. Τους περισσότερους στόχους τους βάζουμε σε κατάσταση έμπνευσης: Πρωτοχρονιά, γενέθλια, Δευτέρα μετά από μια άσχημη εβδομάδα. Σε αυτή την κατάσταση ο στόχος διατυπώνεται ως επιθυμία να γίνετε άλλος άνθρωπος, όχι ως πλάνο δράσης για τον άνθρωπο που ήδη είστε. Σε δύο εβδομάδες η έμπνευση περνά και το πλάνο μένει ακατάγραφο. Αν σας θυμίζει κάτι, ίσως αναγνωρίσετε τον εαυτό σας και στο σύνδρομο της αναβαλλόμενης ζωής, όπου η πραγματική ζωή πρέπει πάντα να αρχίσει λίγο αργότερα.

Το SMART θεραπεύει και τα τρία προβλήματα μαζί, αλλά μόνο αν το χρησιμοποιήσετε όχι ως λίστα ελέγχου αλλά ως σειρά άβολων ερωτήσεων προς τον εαυτό σας.

SMART γράμμα προς γράμμα, χωρίς τυπικότητες

S, συγκεκριμένος. Ερώτηση: τι ακριβώς θα κάνω; Ο στόχος πρέπει να διαβάζεται σαν σκηνή από τη ζωή σας που μπορείτε να τη φανταστείτε: εσείς, Τρίτη, 19:30, το πάρκο, αθλητικά παπούτσια. Το «να κινούμαι περισσότερο» δεν είναι σκηνή. Το «να γυρίζω με τα πόδια από τη δουλειά τρεις στάσεις» είναι.

M, μετρήσιμος. Ερώτηση: πώς θα καταλάβω ότι προχωρώ; Υπάρχουν τρεις δρόμοι: ποσότητα (1.500 ευρώ στο αποθεματικό έκτακτης ανάγκης), συχνότητα (τρεις προπονήσεις την εβδομάδα) ή γεγονός (πέρασα τις εξετάσεις, τελείωσα το βιβλίο). Το ζητούμενο είναι να μπορεί να μετρήσει κάτι περισσότερο από τη διάθεσή σας.

A, εφικτός. Ερώτηση: πού βρίσκονται στην πραγματική μου εβδομάδα οι ώρες γι’ αυτό; Όχι στην ιδανική εβδομάδα από το βίντεο παρακίνησης, αλλά σε αυτήν που είχατε την προηγούμενη φορά: με δουλειά, μετακινήσεις, παιδιά και σαράντα λεπτά που χάνονται στο κινητό. Αν δεν υπάρχει χώρος, κάτι πρέπει να φύγει ή ο στόχος να μικρύνει. Ένας μικρότερος στόχος που τον φτάνετε είναι πάντα ισχυρότερος από έναν μεγάλο που τον σέρνετε με ενοχές.

R, σχετικός. Ερώτηση: γιατί το θέλω; Το γράμμα που παραλείπεται συχνότερα. Οι μισοί στόχοι στις λίστες μας είναι δανεικοί: από τους γονείς, από το feed, από τον συνάδελφο που έτρεξε μαραθώνιο. Η ειλικρινής απάντηση στο «γιατί» πρέπει να έρχεται μέσα σε ένα λεπτό. Αν δεν έρχεται, ο στόχος δεν είναι δικός σας και καμία μέθοδος δεν θα τον σώσει.

T, χρονικά περιορισμένος. Ερώτηση: πότε; Ημερομηνία τέλους και ημερομηνία ενδιάμεσου ελέγχου. Ένας στόχος χωρίς ημερομηνία δεν μπορεί να αποτύχει, άρα δεν μπορεί και να εκπληρωθεί: ζει στη λίστα χρόνια, σαν παλιά συνομιλία που λυπάσαι να σβήσεις.

Να πώς φαίνεται αυτό σε παραδείγματα από τη ζωή.

Πριν Μετά
Να κινούμαι περισσότερο Τρεις διαδρομές τρεξίματος των 30 λεπτών την εβδομάδα στο πάρκο δίπλα στο σπίτι· ως την 1η Μαρτίου φτάνω τα 5 χλμ. χωρίς στάση
Να βελτιώσω τα αγγλικά 20 λεπτά εφαρμογή καθημερινά + μία συζήτηση με φυσικό ομιλητή την εβδομάδα· τον Ιούνιο δίνω δοκιμαστικό τεστ επιπέδου B2
Να βάλω τάξη στα οικονομικά Κάθε Κυριακή 15 λεπτά ανασκόπηση εξόδων· ως το τέλος της χρονιάς έχουν μαζευτεί 2.000 ευρώ αποθεματικό έκτακτης ανάγκης
Περισσότερος χρόνος με την οικογένεια Κάθε Σάββατο ως το μεσημέρι χωρίς κινητό, μία κοινή δραστηριότητα της επιλογής των παιδιών· ελέγχω στο τέλος κάθε μήνα

Προσέξτε: στη δεξιά στήλη σχεδόν όλοι οι στόχοι έγιναν συνήθειες με προθεσμία. Δεν είναι τυχαίο, είναι το βασικό μυστικό της μεθόδου, για το οποίο σπάνια μιλούν.

Πού σπάει το SMART

Ένα τίμιο κείμενο για μια μέθοδο οφείλει να πει πού δεν δουλεύει. Υπάρχουν τουλάχιστον τρία σημεία.

Το SMART κάνει τον στόχο ακριβή, αλλά όχι δικό σας. Μπορείτε να διατυπώσετε άψογα έναν στόχο που δεν χρειάζεστε και να αποτύχετε άψογα σε αυτόν. Γι’ αυτό το γράμμα R αξίζει να ελέγχεται πρώτο, όχι τέταρτο. Αν δεν είστε καθόλου σίγουροι τι θέλετε από τη χρονιά, δεν θα βοηθήσει πρώτα το SMART αλλά μια ευρύτερη ματιά: η λίστα με τους εκατό στόχους δείχνει ποιοι τομείς της ζωής σας είναι άδειοι, και μόνο μετά έχει νόημα να κάνετε ακριβές ό,τι σας ανταποκρίθηκε.

Η αυστηρή μέτρηση προκαλεί το «όλα ή τίποτα». Χάσατε δύο διαδρομές, μείνατε πίσω από το πρόγραμμα, και ξαφνικά ο στόχος μοιάζει αποτυχημένος. Ενώ στην πραγματικότητα τρέχετε διπλάσια από τον Οκτώβριο. Το φάρμακο είναι απλό: η μέτρηση υπάρχει για να βλέπετε την κίνηση, όχι για να βγάζετε ετυμηγορία. Μένετε πίσω; Μικρύνετε τον στόχο και συνεχίστε, αντί να τον κλείσετε για πάντα.

Δεν ελέγχετε όλα τα αποτελέσματα. Το «να βρω δουλειά ως τον Μάιο» δεν εξαρτάται μόνο από εσάς. Για τέτοιους στόχους η διατύπωση SMART πρέπει να αφορά τη διαδικασία: τρεις αιτήσεις την εβδομάδα, δύο συνεντεύξεις τον μήνα, ενημερωμένο βιογραφικό ως τις 15. Η διαδικασία είναι στα χέρια σας, το αποτέλεσμα θα έρθει ως συνέπεια, όχι ως υποχρέωση.

Και μια ακόμη παγίδα που δεν χωρά στο ακρωνύμιο: η ποσότητα. Δέκα SMART στόχοι μοιάζουν με σοβαρό πλάνο, αλλά διεκδικούν το ίδιο ελεύθερο βράδυ της Τρίτης. Αν η λίστα σας είναι μακριά, διαβάστε πρώτα πώς θα διαλέξετε τους δέκα σημαντικότερους στόχους και μόνο μετά φέρτε τους σε μορφή SMART.

Από τη διατύπωση στο ημερολόγιο

Ένας καλά διατυπωμένος στόχος δεν κάνει ακόμη τίποτα. Απλώς κείτεται στις σημειώσεις, λίγο πιο όμορφος από πριν. Για να ζωντανέψει χρειάζονται τρία πράγματα.

Πρώτο: το επόμενο βήμα. Όχι πλάνο τριών μηνών, αλλά μία πράξη που γίνεται τις επόμενες 48 ώρες: να γραφτείτε σε δοκιμαστικό μάθημα, να αγοράσετε αθλητικά παπούτσια, να ανοίξετε ξεχωριστό λογαριασμό. Ο στόχος που δεν έχει πρώτο βήμα μένει ευχή, όσο όμορφη κι αν είναι η διατύπωση.

Δεύτερο: μια θέση στην εβδομάδα. Ο στόχος πρέπει να μπει στο ημερολόγιο ως συγκεκριμένες ώρες, αλλιώς θα τον φάνε τα επείγοντα, που είναι πάντα περισσότερα από τα σημαντικά. Πώς να μοιράζετε τους μεγάλους στόχους στην εβδομάδα, το αναλύσαμε στον οδηγό για τον εβδομαδιαίο προγραμματισμό· κι αν οι στόχοι μαλώνουν για τον χρόνο, θα βοηθήσει ο πίνακας προτεραιοτήτων.

Τρίτο: ο έλεγχος. Μία φορά κάθε δύο εβδομάδες, πέντε λεπτά: τι έγινε, τι εμπόδισε, είναι ο στόχος ακόμη αληθινός. Όχι για αυτομαστίγωμα, αλλά για να τον μικρύνετε, να τον μεταθέσετε ή να τον κλείσετε τίμια εγκαίρως. Στο SetTasks αυτό βγαίνει φυσικά: ο στόχος ζει ως λίστα, τα βήματα ως εργασίες με ημερομηνίες και ο έλεγχος ως επαναλαμβανόμενη εργασία της Κυριακής, και όλη η κατασκευή δεν καταρρέει όταν περνά η έμπνευση.

Όταν μένετε πίσω

Θα μείνετε πίσω. Δεν είναι απαισιοδοξία, είναι η στατιστική κάθε πλάνου που διαρκεί περισσότερο από δύο εβδομάδες. Το ερώτημα είναι μόνο τι θα κάνετε εκείνη τη στιγμή.

Υπάρχουν δύο κακές επιλογές: να προσποιηθείτε ότι δεν υπήρξε στόχος ή να διπλασιάσετε την προσπάθεια με ενοχές. Και μία καλή: να επαναρυθμίσετε. Κρατάτε την κατεύθυνση, αλλάζετε τον αριθμό. Οι τρεις διαδρομές έγιναν δύο, τα 2.000 ευρώ έγιναν 1.500, οι εξετάσεις μετατέθηκαν για τον Σεπτέμβριο. Ο στόχος που μικραίνει με ευελιξία φτάνει στο αποτέλεσμα πολύ συχνότερα από τον στόχο που έσπασε στο πρώτο στραβοπάτημα. Ένας κανόνας που αξίζει να γράψετε: αλλάζετε το στόχαστρο, όχι την κατεύθυνση.

Ένα μικρό πείραμα για μία εβδομάδα

Πάρτε έναν στόχο που ζει στο μυαλό σας περισσότερο από όλους. Αυτόν τον ίδιο, για τα αγγλικά ή για το τρέξιμο. Ξαναγράψτε τον με τις πέντε ερωτήσεις: τι ακριβώς, πώς θα μετρήσω, πού βρίσκονται οι ώρες, γιατί το θέλω, πότε. Αν στο «γιατί» δεν υπάρχει απάντηση, συγχαρητήρια: μόλις ελευθερώσατε χώρο στη ζωή σας. Αν υπάρχει, γράψτε το πρώτο βήμα για τις επόμενες δύο μέρες και κάντε το. Την Κυριακή το βράδυ δείτε τι άλλαξε. Πιθανότατα λιγότερα απ’ όσα θέλατε, και περισσότερα απ’ όσα στα τρία προηγούμενα χρόνια με τον ίδιο στόχο στο κεφάλι σας.

Το SMART δεν κάνει έναν στόχο σημαντικό και δεν προσθέτει δύναμη θέλησης. Τον κάνει τίμιο: τέτοιον που μπορείς να τον δεις, να τον μετρήσεις, να τον χωρέσεις σε μια εβδομάδα και να αποτύχεις σε αυτόν. Αυτή ακριβώς η τελευταία ιδιότητα είναι η κύρια. Ο στόχος που δεν μπορεί να αποτύχει δεν μπορεί ούτε να επιτευχθεί, είναι καταδικασμένος να μένει για πάντα μια όμορφη πρόθεση. Ενώ ένας στόχος με ημερομηνία και αριθμό θα αλλάξει οπωσδήποτε κάτι στη ζωή σας, ακόμη κι αν τον φτάσετε στη μισή διαδρομή.

Συχνές ερωτήσεις

Τι σημαίνει το ακρωνύμιο SMART;

Είναι τα πέντε γνωρίσματα ενός καλά διατυπωμένου στόχου: Specific (συγκεκριμένος), Measurable (μετρήσιμος), Achievable (εφικτός), Relevant (σχετικός ειδικά με εσάς) και Time-bound (χρονικά περιορισμένος). Τη μέθοδο περιέγραψε ο Τζορτζ Ντόραν το 1981 για διευθυντές, αλλά λειτουργεί εξίσου καλά για προσωπικούς στόχους.

Ταιριάζει το SMART σε προσωπικούς στόχους και όχι μόνο στη δουλειά;

Ναι, και μάλιστα καλύτερα απ’ ό,τι στη δουλειά: στην προσωπική ζωή κανείς δεν θα σας βάλει προθεσμία ούτε θα σας ρωτήσει για το αποτέλεσμα, οπότε τη σαφήνεια πρέπει να τη δημιουργήσετε μόνοι σας. Μία διόρθωση: για στόχους που δεν ελέγχετε πλήρως, διατυπώστε τον SMART στόχο για τη διαδικασία και όχι για το αποτέλεσμα.

Πόσους στόχους να βάζω ταυτόχρονα;

Έναν με τρεις που πραγματικά αλλάζουν τη χρονιά, και μερικούς μικρούς που δεν χρειάζονται δύναμη θέλησης. Δέκα SMART στόχοι μαζί φαίνονται εντυπωσιακοί, αλλά διεκδικούν το ίδιο ελεύθερο βράδυ. Αν οι στόχοι είναι πολλοί, διαλέξτε πρώτα τους βασικούς.

Τι κάνω αν ο στόχος δεν μετριέται;

Μετρήστε όχι τον στόχο, αλλά τη συμπεριφορά που οδηγεί σε αυτόν. Το «να γίνω πιο ήρεμος» δεν μετριέται, ενώ οι «είκοσι λεπτά περπάτημα χωρίς κινητό πέντε φορές την εβδομάδα» μετριούνται, και σε τρεις μήνες αυτά δίνουν την ηρεμία για την οποία μιλούσατε.