कुछ लक्ष्य ऐसे होते हैं जो रविवार की शाम को बनाए जाते हैं। «अब अंग्रेज़ी पर ध्यान देना ही है»। «थोड़ा ज़्यादा चलना-फिरना चाहिए»। «पैसों का हिसाब-किताब सुधारना है»। वे सच्चे होते हैं, सही होते हैं, और उन सबमें एक बात साझा होती है: महीने भर बाद यह कहना नामुमकिन है कि आप उनके क़रीब पहुँचे या नहीं। इसलिए नहीं कि आप आलसी हैं। इसलिए कि ऐसे लक्ष्यों का कोई सिरा नहीं होता जिसे पकड़ा जा सके।

SMART तरीक़ा इसी काम के लिए बना था। 1981 में सलाहकार जॉर्ज डोरन (George T. Doran) ने Management Review में एक छोटा-सा लेख लिखा कि प्रबंधक लक्ष्य ऐसे कैसे लिखें कि उन्हें परखा जा सके। यह संक्षिप्त नाम इतना चल पड़ा कि आज कंपनियों की ट्रेनिंग में पढ़ाया जाता है और प्लानरों में छपा मिलता है, और इसी वजह से उसमें सरकारी फ़ाइल जैसी गंध आ गई है। यह अफ़सोस की बात है, क्योंकि उस सरकारी खोल के नीचे एक सीधा, ईमानदार औज़ार छिपा है। चलिए, उसे बाहर निकालते हैं।

लक्ष्य मार्च से पहले ही क्यों दम तोड़ देते हैं

पहले तंत्र को समझ लें, वरना हर सलाह मंत्र बनकर रह जाती है।

धुँधले लक्ष्य का कोई पहला क़दम नहीं होता। «अंग्रेज़ी पर ध्यान देना» किताब से शुरू हो सकता है, ऐप से, ट्यूटर से, बिना सबटाइटल की फ़िल्म से, या इनमें से किसी से नहीं, और पाँच दरवाज़ों के सामने खड़ा दिमाग़ आम तौर पर छठा दरवाज़ा चुन लेता है: कल पर टाल देना। यह चरित्र की कमज़ोरी नहीं, अनिश्चितता पर एक सामान्य प्रतिक्रिया है।

बिना पैमाने वाला लक्ष्य आगे बढ़ने का एहसास नहीं देता। तीन हफ़्ते पढ़ाई की, पर «तो, कुछ बेहतर हुआ?» का कोई जवाब नहीं है। प्रेरणा दिखते हुए प्रगति से पलती है; जब प्रगति अदृश्य हो, तो वह चुपचाप और बिना शोर के चुक जाती है, और एक शाम आप बस किताब खोलना छोड़ देते हैं।

और तीसरी बात, सबसे अहम। ज़्यादातर लक्ष्य हम जोश की हालत में तय करते हैं: नया साल, जन्मदिन, किसी ख़राब हफ़्ते के बाद का सोमवार। उस हालत में लक्ष्य किसी और इंसान बनने की चाह के रूप में लिखा जाता है, उस इंसान के कर्मों की योजना के रूप में नहीं जो आप आज हैं। दो हफ़्ते में जोश उतर जाता है और योजना अनलिखी रह जाती है। अगर यह आपको जाना-पहचाना लगता है, तो शायद आप टालमटोल वाली ज़िंदगी के सिंड्रोम में भी अपना चेहरा देखेंगे, जहाँ असली ज़िंदगी हमेशा थोड़ा बाद में शुरू होनी होती है।

SMART तीनों समस्याओं का एक साथ इलाज करता है, पर तभी जब उसे चेकलिस्ट की तरह नहीं, अपने आप से पूछे गए कुछ असुविधाजनक सवालों की तरह इस्तेमाल किया जाए।

अक्षर-अक्षर SMART, बिना सरकारी लहजे के

S, ठोस। सवाल: मैं ठीक-ठीक क्या करूँगा? लक्ष्य आपकी ज़िंदगी के किसी दृश्य की तरह पढ़ा जाना चाहिए, जिसकी कल्पना की जा सके: आप, मंगलवार, शाम साढ़े सात, पार्क, जूते। «ज़्यादा चलना-फिरना» कोई दृश्य नहीं है। «दफ़्तर से तीन स्टॉप पैदल घर जाना» है।

M, मापने योग्य। सवाल: मुझे कैसे पता चलेगा कि मैं आगे बढ़ रहा हूँ? तीन विकल्प हैं: मात्रा (50 हज़ार रुपये का इमरजेंसी फ़ंड), आवृत्ति (हफ़्ते में तीन वर्कआउट) या तथ्य (परीक्षा पास, किताब पूरी)। बस इतना ज़रूरी है कि मापने वाला सिर्फ़ आपका मूड न हो।

A, प्राप्त करने योग्य। सवाल: मेरे असली हफ़्ते में इसके लिए घंटे कहाँ हैं? मोटिवेशनल वीडियो वाले आदर्श हफ़्ते में नहीं, बल्कि उस हफ़्ते में जो पिछली बार बीता: नौकरी, आना-जाना, बच्चे और वे चालीस मिनट जो फ़ोन में ग़ायब हो जाते हैं। जगह न हो तो कुछ हटाना पड़ेगा, या लक्ष्य छोटा करना पड़ेगा। जो छोटा लक्ष्य आप निभा लें, वह हमेशा उस बड़े लक्ष्य से मज़बूत है जिसे आप अपराध-भाव के साथ घसीटते हैं।

R, प्रासंगिक। सवाल: मुझे यह क्यों चाहिए? अक्सर सबसे ज़्यादा छूटने वाला अक्षर। हमारी सूचियों के आधे लक्ष्य उधार के होते हैं: माता-पिता से, इंस्टाग्राम से, उस सहकर्मी से जिसने मैराथन दौड़ी। «क्यों» का ईमानदार जवाब एक मिनट में सामने आ जाना चाहिए। न आए, तो यह आपका लक्ष्य नहीं है, और कोई तरीक़ा उसे नहीं बचा सकता।

T, समय-सीमा वाला। सवाल: कब तक? अंत की तारीख़ और बीच की जाँच की तारीख़। जिस लक्ष्य की तारीख़ नहीं, उसमें चूक भी नहीं हो सकती, और इसलिए वह पूरा भी नहीं हो सकता: वह सालों सूची में पड़ा रहता है, उस पुराने व्हाट्सऐप ग्रुप की तरह जिसे डिलीट करने का मन नहीं करता।

अब देखिए, यह असली उदाहरणों में कैसा दिखता है।

पहले अब
ज़्यादा चलना-फिरना घर के पास वाले पार्क में हफ़्ते में तीन बार 30 मिनट की दौड़; 1 मार्च तक बिना रुके 5 किलोमीटर
अंग्रेज़ी सुधारनी है रोज़ ऐप पर 20 मिनट, और हफ़्ते में एक बार किसी अंग्रेज़ी बोलने वाले से बातचीत; जून में IELTS का मॉक टेस्ट, लक्ष्य 6.5 बैंड
पैसों का हिसाब सुधारना है हर रविवार 15 मिनट ख़र्च देखना; साल के अंत तक 75 हज़ार रुपये का इमरजेंसी फ़ंड
परिवार को ज़्यादा समय देना हर शनिवार दोपहर के खाने तक फ़ोन से दूरी, और बच्चों की पसंद का एक साझा काम; हर महीने के अंत में जाँच

ध्यान दीजिए: दाएँ कॉलम में लगभग हर लक्ष्य डेडलाइन वाली आदत बन गया है। यह संयोग नहीं, इस तरीक़े का मुख्य राज़ है, जिसके बारे में कम बात होती है।

जहाँ SMART टूटता है

किसी तरीक़े के बारे में ईमानदार लेख को यह भी बताना चाहिए कि वह कहाँ काम नहीं करता। ऐसी कम से कम तीन जगहें हैं।

SMART लक्ष्य को सटीक बनाता है, आपका नहीं। आप ऐसा लक्ष्य बेदाग़ ढंग से लिख सकते हैं जो आपको चाहिए ही नहीं, और उसे बेदाग़ ढंग से हरा भी सकते हैं। इसलिए R अक्षर को चौथे नहीं, पहले जाँचिए। अगर आपको साल से क्या चाहिए, इसका अंदाज़ा ही नहीं, तो पहले SMART नहीं, एक बड़ा नज़रिया काम आएगा: सौ लक्ष्यों की सूची दिखाती है कि ज़िंदगी के कौन-से क्षेत्र आपके खाली हैं, और उसके बाद ही यह सार्थक है कि जो मन को छुए, उसे सटीक बनाया जाए।

कड़ा पैमाना «सब या कुछ नहीं» को न्योता देता है। दो दौड़ें छूटीं, कार्यक्रम से पिछड़े, और लक्ष्य अचानक नाकाम लगने लगा। जबकि असल में आप अक्टूबर से दोगुना दौड़ रहे हैं। इलाज सरल है: पैमाना प्रगति देखने के लिए है, फ़ैसला सुनाने के लिए नहीं। पिछड़ रहे हैं, तो लक्ष्य छोटा कीजिए और चलते रहिए, उसे हमेशा के लिए बंद मत कीजिए।

हर नतीजा आपके हाथ में नहीं होता। «मई तक नौकरी मिलना» सिर्फ़ आप पर निर्भर नहीं। ऐसे लक्ष्यों के लिए SMART शब्दांकन प्रक्रिया का बनाइए: हर हफ़्ते तीन आवेदन, महीने में दो इंटरव्यू, 15 तारीख़ तक अपडेट किया हुआ रिज़्यूमे। प्रक्रिया आपके हाथ में है, और नतीजा बोझ की तरह नहीं, परिणाम की तरह आएगा।

और एक जाल, जो संक्षिप्त नाम में नहीं समाता: संख्या। दस SMART लक्ष्य गंभीर योजना जैसे दिखते हैं, पर वे मंगलवार की उसी एक ख़ाली शाम के लिए प्रतिस्पर्धा करते हैं। अगर आपकी सूची लंबी है, तो पहले पढ़िए कि दस सबसे ज़रूरी लक्ष्य कैसे चुनें, और उसके बाद ही उन्हें SMART रूप दीजिए।

शब्दांकन से कैलेंडर तक

अच्छी तरह लिखा लक्ष्य अपने आप कुछ नहीं करता। वह बस नोट्स में पड़ा रहता है, पहले से थोड़ा ज़्यादा सुंदर। उसमें जान डालने के लिए तीन चीज़ें चाहिए।

पहली: अगला क़दम। तीन महीने की योजना नहीं, बल्कि एक काम जो अगले 48 घंटों में किया जा सके: ट्रायल क्लास के लिए नाम लिखवाना, जूते ख़रीदना, अलग खाता खोलना। जिस लक्ष्य का पहला क़दम नहीं, वह इच्छा ही रहता है, शब्दांकन चाहे जितना सुंदर हो।

दूसरी: हफ़्ते में जगह। लक्ष्य को कैलेंडर में ठोस घंटों के रूप में आना चाहिए, वरना उसे ज़रूरी-से-दिखते काम खा जाएँगे, जो हमेशा अहम कामों से ज़्यादा होते हैं। बड़े लक्ष्यों को हफ़्ते में कैसे बाँटें, यह हमने साप्ताहिक प्लानर की गाइड में समझाया है; और अगर लक्ष्य समय के लिए आपस में खींचतान करें, तो प्राथमिकता मैट्रिक्स मदद करेगा।

तीसरी: जाँच। दो हफ़्ते में एक बार पाँच मिनट: क्या हुआ, क्या रोकता रहा, क्या लक्ष्य अब भी सच्चा है। ख़ुद को कोसने के लिए नहीं, बल्कि समय रहते उसे छोटा करने, खिसकाने या ईमानदारी से बंद करने के लिए। SetTasks में यह स्वाभाविक दिखता है: लक्ष्य एक सूची के रूप में रहता है, क़दम तारीख़ वाले काम के रूप में, और जाँच रविवार का दोहराया जाने वाला काम बनकर; और जोश उतरने पर भी पूरा ढाँचा बिखरता नहीं।

जब आप पिछड़ने लगें

आप पिछड़ेंगे। यह निराशावाद नहीं, हर उस योजना का आँकड़ा है जो दो हफ़्ते से ज़्यादा चलती है। सवाल बस यह है कि उस पल आप क्या करेंगे।

दो बुरे रास्ते हैं: दिखावा करना कि लक्ष्य था ही नहीं, या अपराध-भाव में मेहनत दोगुनी कर देना। और एक अच्छा रास्ता: दोबारा नाप लेना। दिशा रखिए, संख्या बदल दीजिए। तीन दौड़ें दो हो गईं, 75 हज़ार रुपये 50 हज़ार हो गए, परीक्षा सितंबर तक खिसक गई। जो लक्ष्य लचीले ढंग से छोटा हो जाता है, वह पहली चूक पर टूट जाने वाले लक्ष्य से कहीं ज़्यादा बार नतीजे तक पहुँचता है। एक नियम लिख रखने लायक़ है: निशाना बदलिए, दिशा नहीं।

एक हफ़्ते का छोटा प्रयोग

एक ऐसा लक्ष्य लीजिए जो आपके दिमाग़ में सबसे लंबे समय से रह रहा है। वही, अंग्रेज़ी वाला या दौड़ वाला। उसे पाँच सवालों पर दोबारा लिखिए: ठीक-ठीक क्या, मापूँगा कैसे, घंटे कहाँ हैं, मुझे क्यों चाहिए, कब तक। अगर «क्यों» का जवाब नहीं मिलता, तो बधाई: आपने अभी-अभी अपनी ज़िंदगी में जगह ख़ाली कर ली। अगर मिलता है, तो अगले दो दिनों के लिए पहला क़दम लिखिए और उसे उठाइए। रविवार की शाम देखिए कि क्या बदला। शायद उम्मीद से कम, पर उन पिछले तीन सालों से ज़्यादा, जब यही लक्ष्य सिर्फ़ दिमाग़ में रहा।

SMART लक्ष्य को अहम नहीं बनाता, और इच्छाशक्ति नहीं जोड़ता। वह लक्ष्य को ईमानदार बनाता है: ऐसा कि उसे देखा जा सके, गिना जा सके, हफ़्ते में रखा जा सके और उसमें चूका जा सके। यही आख़िरी गुण सबसे अहम है। जिस लक्ष्य में चूकना असंभव है, उसे पाना भी असंभव है; वह हमेशा एक सुंदर इरादा बने रहने को अभिशप्त है। और तारीख़ और संख्या वाला लक्ष्य आपकी ज़िंदगी में कुछ न कुछ ज़रूर बदलेगा, चाहे आप उसे आधा ही पूरा कर पाएँ।

अक्सर पूछे जाने वाले प्रश्न

SMART का मतलब क्या है?

यह एक अच्छे लक्ष्य की पाँच पहचानें हैं: Specific (ठोस), Measurable (मापने योग्य), Achievable (प्राप्त करने योग्य), Relevant (आपके लिए प्रासंगिक) और Time-bound (समय-सीमा वाला)। यह तरीक़ा जॉर्ज डोरन ने 1981 में प्रबंधकों के लिए बताया था, लेकिन निजी लक्ष्यों पर भी उतना ही काम करता है।

क्या SMART निजी लक्ष्यों के लिए भी ठीक है, सिर्फ़ नौकरी के लिए नहीं?

हाँ, और नौकरी से भी बेहतर: निजी ज़िंदगी में न कोई आपको डेडलाइन देता है, न नतीजा पूछता है, इसलिए स्पष्टता आपको ख़ुद बनानी पड़ती है। बस एक सुधार: जिन लक्ष्यों के नतीजे पर आपका पूरा नियंत्रण नहीं, उनके लिए SMART लक्ष्य नतीजे का नहीं, प्रक्रिया का बनाइए।

एक साथ कितने लक्ष्य रखने चाहिए?

एक से तीन, जो सचमुच साल बदलें, और कुछ छोटे, जिन्हें इच्छाशक्ति नहीं चाहिए। दस SMART लक्ष्य एक साथ प्रभावशाली लगते हैं, पर वे शाम के उसी एक ख़ाली घंटे के लिए आपस में लड़ते हैं। लक्ष्य ज़्यादा हों तो पहले मुख्य वाले चुनिए।

अगर लक्ष्य मापा ही न जा सके तो क्या करें?

लक्ष्य को नहीं, उस व्यवहार को मापिए जो उस तक ले जाता है। «शांत स्वभाव का बनना» मापा नहीं जा सकता, पर «हफ़्ते में पाँच बार बीस मिनट फ़ोन के बिना सैर» मापी जा सकती है, और तीन महीने में वही आपको वह शांति देती है जिसकी बात हो रही थी।